Les marchés font partie de l’histoire du Cameroun depuis plusieurs siècles. Bien avant la période coloniale, les populations échangeaient déjà des produits agricoles, du bétail, du sel, des tissus et des objets artisanaux sur des places commerciales traditionnelles. Avec le développement des villes sous les administrations allemande, puis française et britannique, plusieurs marchés historiques sont devenus de véritables centres économiques encore actifs aujourd’hui.
Voici quelques-uns des plus anciens marchés du Cameroun.
1. Le Marché Central de Douala
Le Marché Central de Douala est l’un des plus anciens et des plus importants marchés urbains du Cameroun. Son développement remonte à l’époque coloniale, lorsque Douala est devenue le principal port commercial du pays.
Aujourd’hui, il demeure un immense centre d’affaires où se vendent :
- des vêtements ;
- des chaussures ;
- des produits alimentaires ;
- des appareils électroniques ;
- des tissus ;
- des produits cosmétiques.
Le marché constitue toujours l’un des principaux pôles commerciaux de la capitale économique.
2. Le marché Koulouloun (Douala)
Peu connu du grand public, le marché Koulouloun est considéré par plusieurs travaux historiques comme l’une des plus anciennes composantes du complexe commercial de New-Bell. Son développement est lié à l’installation de nombreux commerçants dans les années 1940, notamment après 1945.
Ce marché est spécialisé dans :
- les produits vivriers ;
- les céréales ;
- les épices ;
- le petit commerce de gros.
3. Le Marché Mokolo de Yaoundé
Créé vers 1949, le marché Mokolo est l’un des plus anciens marchés de Yaoundé. Au fil des décennies, il est devenu l’un des plus grands marchés à ciel ouvert d’Afrique centrale.
On y trouve :
- des vêtements ;
- des chaussures ;
- des pièces automobiles ;
- des appareils électroniques ;
- des produits alimentaires ;
- des ustensiles de cuisine.
4. Le Marché Central de Yaoundé
Construit dans les années 1970 pour accompagner la croissance rapide de la capitale, le Marché Central de Yaoundé est aujourd’hui l’un des principaux marchés du pays.
Il accueille chaque jour des milliers de commerçants proposant :
- des produits vivriers ;
- des tissus ;
- des bijoux ;
- des produits artisanaux ;
- des appareils électroniques.
5. Le Marché Mboppi (Douala)
Créé en 1963, le Marché Mboppi est devenu le plus grand marché de gros du Cameroun et l’un des plus vastes marchés à ciel ouvert d’Afrique centrale.
Il est réputé pour :
- les fruits et légumes ;
- les céréales ;
- les produits importés ;
- les boissons ;
- les produits alimentaires en gros.
6. Le Marché Congo (Douala)
Le Marché Congo fait partie des anciens marchés populaires de Douala. Situé dans le quartier New-Bell, il s’est développé avec l’expansion commerciale de la ville au cours du XXᵉ siècle.
Il est particulièrement connu pour :
- les vêtements ;
- les chaussures ;
- les sacs ;
- les produits de beauté ;
- les accessoires de mode.
7. Le Marché Central de Garoua
Le Marché Central de Garoua est l’un des plus anciens centres commerciaux du nord du Cameroun. Depuis plusieurs décennies, il joue un rôle essentiel dans les échanges entre le Cameroun, le Tchad et le Nigeria.
Ses principales activités concernent :
- le bétail ;
- les céréales ;
- le coton ;
- les arachides ;
- les produits artisanaux.
8. Le Marché Central de Bafoussam
Le Marché Central de Bafoussam est un important marché historique de l’Ouest du Cameroun. Il accompagne depuis longtemps le commerce des produits agricoles de cette région réputée pour son dynamisme économique.
Les principaux produits vendus sont :
- le café ;
- les légumes ;
- les fruits ;
- les épices ;
- les vêtements.
Pourquoi ces marchés sont-ils historiques ?
Ces marchés ont contribué à :
- l’approvisionnement des grandes villes camerounaises ;
- la création de milliers d’emplois ;
- la distribution des produits agricoles ;
- l’intégration économique entre les régions ;
- le développement du commerce avec les pays voisins.
Plusieurs d’entre eux existaient déjà avant l’indépendance ou trouvent leur origine dans les premières phases d’urbanisation des grandes villes camerounaises.
Les défis actuels
Malgré leur importance économique, ces marchés font face à plusieurs défis :
- la surpopulation ;
- les incendies ;
- l’insalubrité ;
- les embouteillages ;
- la modernisation des infrastructures ;
- la sécurisation des commerces.
Des projets de réhabilitation sont régulièrement engagés afin d’améliorer les conditions de travail des commerçants et l’accueil des visiteurs.
Conclusion
Les plus anciens marchés du Cameroun, comme le Marché Central de Douala, le marché Koulouloun, le Marché Mokolo, le Marché Central de Yaoundé et le Marché Mboppi, ont marqué l’histoire économique du pays. Ils demeurent aujourd’hui des lieux incontournables où se croisent commerçants, producteurs et consommateurs, perpétuant une tradition commerciale vieille de plusieurs générations.
